Foi um típico churrasco de domingo de verão: crianças correndo atrás umas das outras no quintal, música batendo em um alto-falante Bluetooth, hambúrgueres fumando na grelha e garrafas e mais garrafas de rosé, misturas vermelhas e brancos crocantes. Também foi a última noite em que desfrutei do álcool por uma semana sólida e auto-imposta.
Dizer que os americanos têm um relacionamento complicado com o álcool é um eufemismo. Estamos superconscientes do custo de seu abuso, mas isso se mistura com pesquisas que mostram que o consumo moderado de álcool pode ser bom para você e coberto com um toque generoso de Cultura “Wine Mommy” . Enquanto as reuniões do Al-Anon e do AA são onipresentes e aplaudidas, brunches com bebidas e misturas de happy hour afogam nossos feeds do Instagram. Não é de se admirar que Janeiro Seco e Outubro Sóbrio agora apimentam o calendário, abstenções obrigatórias de um hábito durante todo o ano que ameaça nossas cinturas coletivas, contas bancárias e fígados.
Em minha própria vida, o álcool também caminha sobre uma linha tênue entre a varíola e a graça. Ambos os lados da minha árvore genealógica estão marcados pelo alcoolismo, um legado legado de empregos perdidos, casamentos quebrados , problemas legais e mortes prematuras. Para mim, a tendência ao uso excessivo é hereditária, transmitida junto com meu nariz pontudo e cabelo encaracolado.
Por outro lado, o álcool tem sido meu herói pessoal, lubrificando minha tranquilidade em festas e bares de telhados, sentindo minha ansiedade social paralisante em um único tiro. Mesmo em casa, uma taça de vinho ou coquetel à noite é o padrão, amenizando o fim de um dia longo e estressante.
Minhas bebendo não é algo que costumo olhar muito afinal, meu consumo se enquadra no definição aceita de 'consumo moderado' e eu nunca experimentei as piores consequências do uso de álcool, como um DUI, ou a perda de um emprego ou relacionamento. Mas eu estava curioso sobre os efeitos menos óbvios do álcool em minha vida: seu impacto em meu humor, meu sono, minha família. Minhas filhas em idade escolar estão aprendendo sobre o abuso de álcool nas aulas de saúde, e eu me perguntei se eu estava definindo o exemplo apropriado de um relacionamento adulto saudável com as coisas.
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Só havia uma maneira de ter certeza, e essa maneira era o peru frio.
Anunciei minha semana de abstinência apenas para meu marido Michael, um amante de vinho e maratonista, que facilmente ameniza seu hábito de beber com base em seu cronograma de treinamento. “Tem certeza que esta é a melhor semana para isso? E o churrasco? ”
Oh, eu fui para o dito churrasco e bebi vinho como se nunca mais o provasse. E então Experimentei a sobriedade por uma semana, ponto final.
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Eu não tinha um plano específico para minha nova dieta “zero álcool”, o que me deixou temendo o Dia 1. Ao contrário das limpezas que fiz no passado, a casa não tinha sido deliberadamente varrida da fruta proibida em questão no freezer Uma deliciosa garrafa de vodca meio cheia estava sentada, me provocando silenciosamente com sua disponibilidade gelada. Em vez disso, na primeira noite, me servi de um copo alto de água filtrada e levei para a cama com meu gato e um livro grosso.
Pela manhã, eu já me sentia curiosamente revigorado e recém-comprometido em ver a semana sóbria passar.
Nos dias que se seguiram, rejeitei qualquer incentivo para me entregar, cancelando noites previamente planejadas e recusando convites para bebidas. Em vez disso, concentrei-me totalmente em como estava me sentindo bem, de repente mais claro e com mais energia. Eu fui dormindo profundamente , ininterrupto por trechos de oito a nove horas . Todas as manhãs, eu me sentia revigorado, minha pele gordo e úmido .
Apesar dos milagrosos efeitos colaterais físicos, minha vida social afundou exponencialmente. Além de recusar os jantares e happy hours com os amigos, as noites de namoro com meu marido são planas. Minha pele pode ter valido a pena desfilar pela cidade, mas jantar em nossa churrascaria favorita parecia sem graça sem um bourbon. Não beber, como descobri, me fez querer me isolar .
Sober Me também exigia um rotina sólida . Em vez de se enrolar a cada noite com Netflix e um coquetel, dediquei minhas noites a autocuidados : limpeza facial, mani-pedis em casa, enfrentando um acúmulo de máscaras faciais (tantas máscaras, tanto tempo livre repentino!). Conversei tarde da noite com minhas filhas, absorvendo suas preocupações sobre voltando para a escola após as longas e lânguidas férias de verão. Li romances literários grossos e complicados e mascava chicletes de melatonina como deliciosos doces noturnos.
Mas o dia 5 finalmente desfez minha estratégia anti-social: nossos amigos estavam deixando o estado e uma festa de despedida na sexta à noite seria nossa última chance de passar um tempo com eles. Cada saída com este grupo de amigos girava em torno do álcool. Eu realmente não sabia se eu poderia evitar beber e evitar perguntas intrusivas sobre por que eu estava fazendo isso.
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Com certeza, o vinho tinto fluiu e os coquetéis foram mexidos. Mas no momento em que os tiros estavam sendo servidos, nenhuma alma havia sequer notado meu copo de água com gás. E minha ansiedade social, algo que eu estava tão ansioso para disfarçar com um coquetel, provou ser contida. Sóbrio Me era mais reservado, mas estávamos entre amigos, nenhum dos quais me julgaria por ser menos sociável do que de costume. Meu marido disse que ficou impressionado com meu compromisso de seguir o espírito livre de ânimo da semana e, francamente, eu também estava.
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Foi na noite do dia 7, no entanto, que encontrei Michael languidamente em dia com sua exibição de TV, um copo de pinot noir girando entre seus dedos. Apenas algumas horas antes de atingir meu objetivo, fui imediatamente tomado por uma inveja infantil.
“A sobriedade é enfadonha!” Eu anunciei. Meu marido riu. 'Sim, definitivamente é', disse ele, inclinando o copo para mim antes de tomar um gole vigoroso.
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Como retribuição, fiz com que ele me levasse para um brunch no dia seguinte para um Bloody Mary. De pé diante de mim na mesa, com uma pilha alta de bacon frito e um monte de legumes em conserva, foi facilmente o coquetel de brunch mais delicioso que já passou pelos meus lábios. Embora eu não seja um bebedor diurno, parecia um rito apropriado, um aceno para minha semana de sobriedade e o controle que descobri que posso facilmente colocar em meu consumo.
Então, o que aprendi em meus sete curtos dias sem álcool? O fato de pular o molho significava que eu tinha mais energia. eu dormiu mais fundo , sonhei mais vividamente , e acordou com menos frequência. eu caiu alguns quilos . Lidei com a ansiedade social prestando atenção a ela, em vez de sedá-la. E eu passei mais tempo com minhas filhas adolescentes, ouvindo e me conectando, não lutando. (Mais tarde, perguntei se eles achavam que eu era diferente ao longo da semana, e ambos insistiram que não - um sinal tranquilizador de que meu consumo típico não é notável para eles e não tem impacto em nosso relacionamento.)
Na verdade, minha semana sóbria estava entediante. Para mim, o álcool aquece e anima, faz comida tem um gosto melhor e faz até mesmo experiências banais cintilarem com possibilidades. Mas também aprendi que, ao contrário de meus trágicos antepassados familiares, posso escolher entre engolir ou me abster, optar por 'enfadonho' em vez da devastação do vício todas as vezes.
Desde meu pequeno experimento, tenho bebido muito pouco. Tenho estado mais atento a efeito do álcool no meu corpo e humor, e mais consciente de que a moderação não é uma restrição, mas definitivamente passo saudável em direção ao equilíbrio . E eu ficarei feliz em brindar a isso.
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