De acordo com Abuso Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo , 26,9 por cento dos adultos americanos relataram que se envolveram em bebedeiras em 2015, e 15,1 milhões de adultos tiveram Transtorno por Uso de Álcool (AUD), que é definido como 'uma doença cerebral recidivante crônica caracterizada por uma capacidade prejudicada de parar ou controlar o uso de álcool apesar consequências sociais, ocupacionais ou de saúde adversas. ' De acordo com um estudo mais recente , um em cada oito americanos luta contra o abuso do álcool, que está aumentando especialmente para mulheres, minorias e idosos.
Mas, apesar de ser oficialmente caracterizado como uma 'doença cerebral', ainda tratamos o AUD como uma questão de autocontrole. 'Por que você não pode simplesmente parar?' amigos e familiares costumam dizer a alguém que está lutando contra o abuso de álcool - uma frase que, embora bem-intencionada, costuma ter o efeito contraproducente de mergulhar a vítima em um estado maior de culpa, vergonha e abuso sexual. Agora, um novo estudo publicado em the Journal of Neuroscience Além disso, indica que a razão pela qual algumas pessoas parecem incapazes de colocar a garrafa no chão, mesmo depois de começarem a tropeçar ou engasgar suas palavras pode ser devido a um mau funcionamento do cérebro.
Neurocientista da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara Karen Szumlinski e seus colegas descobriram um mecanismo em uma pequena estrutura cerebral chamada núcleo leito da estria terminal (BNST), que ajuda as pessoas a avaliar como o álcool está afetando seu corpo e modifica sua vontade de beber mais.
“Se um pouco de embriaguez o deixa nervoso, o BNST está fazendo seu trabalho”, Szumlinkski disse .
Os pesquisadores descobriram que o BNST é o único que inclui um mecanismo de “freio” que ajuda a limitar o consumo de álcool ao liberar uma proteína de andaime chamada Homer2. No entanto, se o BNST não funcionar corretamente, você perde a capacidade de perceber que já bebeu o suficiente e continua consumindo mais álcool.
Os pesquisadores testaram isso manipulando a proteína em ratos e descobriram que, quando reduziram a expressão de Homer2 no BNST, os ratos beberam mais - muito mais.
“Isso realmente mostrou que algo está acontecendo quando você bebe álcool”, disse Szumlinski. “[BNST] serve como um freio para reduzir ou pelo menos coibir o consumo de álcool. Mas se alguma torção acontecer naquele pequeno sinal ali, você perde o freio. Sua linha de freio foi cortada e agora você exibe um comportamento de beber descontrolado. ”
Os céticos podem dizer: 'Bem, e daí? São ratos. ' Mas a razão pela qual os ratos são frequentemente usados em testes de laboratório é porque eles compartilham muitas das mesmas características genéticas e neurológicas dos humanos , incluindo, mas não se limitando aos complexos processos cerebrais que levam as pessoas à bebedeira.
'A forma como percebemos o quanto estamos bêbados vai influenciar nosso consumo subsequente ”, disse Szumlinski. “Embora o comportamento deles nos diga que eles estão completamente embriagados, talvez eles não se sintam martirizados. Ou talvez quando eles estão se sentindo bêbados, eles não percebem isso como uma coisa ruim. A consciência de seu estado de embriaguez não está de acordo com sua preferência por altas doses de álcool ou seu comportamento de beber. E então, provavelmente, isso pode ter algo a ver com a função do glutamato do BNST. ”
O estudo também contesta a crença generalizada de que o quanto você bebe depende de quão altos são seus níveis de tolerância.
“Há muita literatura, incluindo muitos dados humanos, que diz que se você é mais sensível aos efeitos intoxicantes do álcool, é menos provável que você beba”, disse Szumlinski. “Este estudo diz que você pode ser incrivelmente sensível aos efeitos intoxicantes do álcool, mas isso não necessariamente se retroalimenta como deveria. '
Mais pesquisas precisam ser feitas para confirmar que esse mecanismo de freio funciona da mesma maneira em humanos e, se for o caso, como ajudar a tratar as pessoas cujo BNTS pode não estar funcionando corretamente. Mas, por enquanto, a conclusão é que devemos reconhecer que - para algumas pessoas - mudar para a água não é tão fácil quanto parece. E para saber mais sobre como o álcool afeta seu corpo, consulte Por que o álcool te acorda no meio da noite .
