A primeira vez que eu disse mais do que algumas palavras para Richard, ele estava mancando para a cozinha no trabalho, o joelho em uma cinta e muletas enfiadas nas axilas. “ Bom Dia ! ” Eu disse brilhantemente. Ele murmurou uma resposta e, enquanto esperava a chaleira ferver, observei-o sem jeito montar uma tigela de cereal e leite. Eu ri enquanto ele olhava para seu café da manhã precário, percebendo que seria quase impossível colocá-lo de volta em sua mesa. 'Preciso de uma mão?' Eu ofereci, pegando sua tigela para ele.
Eu o conheci algumas semanas antes, depois que sua equipe se mudou para o nosso andar de uma editora de revista em Sydney. 'Olá, meu nome é Josie, sou a subeditora da Australian Geographic ', Eu disse alegremente. “Richard”, ele respondeu, uma caneta presa entre os dentes, voltando para a tela do computador, taciturno, mas bonito.
Meus colegas e eu tínhamos conversado sobre ele - esse cara pálido e magro em Dinheiro revista. Eu descobri que ele era inglês, que machucou o joelho jogando futebol e que tinha um americano namorada com quem ele estava regularmente em guerra .
Com o tempo, o inicialmente amargo Richard começou a adoçar . Meus colegas e eu conseguimos cansá-lo o suficiente para nos juntarmos a nós em viagens para tomar um café ou um almoço em um pub depois do prazo, até mesmo algumas cervejas em uma sexta-feira em um bar próximo. Até agora, tão colegial.
Naquele verão, fui passar um mês fora com meu irmão e um amigo para o sudeste da Ásia. No meu primeiro dia de volta ao escritório, um bate-papo apareceu na minha caixa de entrada:
“O que você pode me dizer sobre rinocerontes?” Richard perguntou.
“Não muito”, respondi.
“Você não escreve para Geografia nacional ? '
“Eu escrevo para Australian Geographic , mas tendemos a não escrever sobre rinocerontes porque não temos rinocerontes na Austrália. ”
“Oh”, foi a resposta. 'Deixa para lá.'
E assim começou um enxurrada de mensagens , engraçado e estranho. Do outro lado do campo de partições e telas de computador, pude ver seu cabelo escuro, mas não seu rosto. Era estranho estar na mesma sala, conversando sem falar, mas tornava meus dias de trabalho muito mais agradáveis.
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Cortesia de Josephine Sargent
Eu descobri que Richard tinha terminou com a namorada dele enquanto eu estava fora. Gostaríamos de nos regalar com tentativas malfadadas de namoro. Pensei em bancar o casamenteiro com minha amiga e colega Natsumi, que costuma se sentir atraída por homens estranhos.
Convidei os dois para uma caminhada de fim de semana, para a qual Richard apareceu em um velho par de Vans e com nada para comer além de uma banana e um pacote de mini cupcakes. Fiquei confuso com sua estranha coleção de tatuagens de prisão - uma caveira aqui, um coração de amor ali - e sua aparente relutância em me deixar em paz por tempo suficiente para cortejar Natsumi.
Depois da caminhada, ficamos com calor, pegajosos e tentados pelo mar frio. Há um jogo que jogamos na Austrália como crianças chamado “Under or Over”: conforme uma grande onda se aproxima, uma criança grita uma instrução - abaixo ou acima - comandando os outros a mergulharem até o fundo ou tentarem pular.
'Sobre!' Eu gritei, pulando na crista. Mas Richard não se moveu e a onda me jogou sem cerimônia no topo de sua cabeça. Achei ter ouvido um estalo, mas depois de um momento de pânico, Richard apareceu, tentando respirar. Fiquei preocupado e disse a ele que se ele tivesse formigamento nas extremidades fosse direto para o hospital.
Poucas horas depois, em casa e com o jantar no caminho, recebi um texto: “No hospital”. Eu perguntei 'Qual?' e estava a caminho.
Lá estava ele no St. Vincent, desta vez com uma cinta de pescoço, esperando os resultados de uma ressonância magnética. Passei o tempo contando a ele sobre meu último caso - “Que tipo de cara manda pacotes de cuidados e passa mais de duas horas no telefone?” - e, finalmente, Richard conseguiu tudo limpo. “Você quase quebrou meu pescoço”, disse ele. 'O mínimo que você pode fazer agora é me comprar um burrito.' Eu ri e mostrei o caminho.
Cortesia de Josie Sargent
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Enquanto comíamos e conversávamos, percebi que era a primeira vez que realmente pendurado um a um por mais de meia hora. Eu me senti como se estivesse acordando lentamente de uma anestesia um pouco confusa, mas vendo Richard sob uma nova luz. Já temia que a noite chegasse ao fim.
Enquanto ele me levava de volta para minha moto, eu me peguei querendo que ele me beijasse. Mas ele não se mexeu e, chocada com a ideia, coloquei meu capacete apressadamente. Ele era totalmente contra o tipo para mim. Normalmente eu escolhia caras que jogavam rúgbi, ou tinham que usar camisetas de negócios para trabalhar, ou gostavam de golfe. Mais tarde, eu descobriria que ele pensava que eu era gay.
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Nas semanas seguintes, tentei manter distância e me joguei no trabalho e saindo com meus colegas de quarto. Fiz uma viagem para ler a revista e, quando voltei no domingo, cansado, pedi uma pizza e sentei de pijama. Então, recebi uma mensagem:
'Você pode morrer de fumaça de tinta?' Richard perguntou.
'Você está inalando eles?' Eu respondi.
'Estou pensando sobre isso.'
'Por que?'
“Encontro ruim.”
'Eu sinto Muito.'
“Quer assistir a um filme?”
“Estou de pijama e pedi uma pizza.”
'Ok, vou até você. Estou a caminho.'
Antes que eu percebesse, Richard estava no meu sofá e estávamos assistindo Suco de besouro . Então seu amigo desistiu de assistir futebol com ele. Então ele perdeu o último ônibus. E então eu me ofereci para ele compartilhar minha cama 'como amigos'. Mas não éramos amigos, não mais.
Foi uma daquelas noites em que o tempo não se aplicava mais a nós e o mundo girava sem eu e ele. Estávamos em um casulo, conversando e rindo, e então, finalmente, ele me beijou.
Foi na luz pálida e cinzenta da madrugada e quando o sol nasceu, minha realização também apareceu. Você não pode aceitar um beijo de volta. Ainda éramos amigos? Ele queria algo mais? Para onde vamos daqui?
Enquanto Richard e eu nos sentamos tomando café com ovos gordurosos em um café duvidoso naquela manhã, recebi uma mensagem de outro amigo do trabalho, a quem eu disse na noite anterior que Richard estava vindo:
'Richard está bem?'
'Parece ser. Eu te ligo mais tarde. '
'OMG, VOCÊ O BEIJOU, NÃO FOI?'
Meu silêncio foi toda a confirmação de que ela precisava. Agora, outra pessoa do trabalho sabia. Um monte de palavras de quatro letras passou pela minha cabeça. De repente, eu estava decidido a parar este trem antes que ficasse fora de controle. Tudo estava indo bem para mim profissionalmente e eu não queria correr o risco de ser contaminado ou julgado por causa de um romance.
Mas era quase impossível para mim ignorar Richard. Ele me fez rir e achei sua persistência em me ver desarmada. Foi impressionante que alguém quisesse tanto estar comigo e eu não pude deixar de me apaixonar por ele . Saíamos furtivamente para procurar ouro literário em livrarias de segunda mão e compraríamos bolinhos baratos em Chinatown. Certa vez, nós dois ficamos doentes e passamos o dia andando pela cidade na minha moto, comendo tacos e bebendo cerveja barata na praia.
Cortesia de Josie Sargent
Nós o escondemos de nossos colegas, agindo de forma vaga e distante, mesmo que tivéssemos acabado de passar a noite juntos. Eu o deixaria a alguns quarteirões do trabalho, então não chegamos juntos. Ele escondia doces para mim na sala de fotocópias, me mandando por e-mail instruções sobre como encontrá-los, como uma doce caça ao tesouro.
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À medida que ficava mais sério, eu disse a ele que não queria um relacionamento no trabalho. (Mas, para ser honesto, não era só isso. Eu também estava me protegendo de ser ferido.) Quando eu disse a Richard que não poderia mais namorar um colega de trabalho, ele pareceu entender. Ele acenou com a cabeça, mas não disse muito.
No entanto, no dia seguinte, ele recebeu algumas notícias por mensagem de texto:
“Então, eu pedi demissão.”
'O QUE?'
'Bem, você me disse que não queria namorar alguém no trabalho, então ...'
'Então, você desistiu?'
O gesto foi incrivelmente romântico . De repente, não tínhamos mais um motivo para não nos comprometermos um com o outro e percebi que valia a pena baixar a guarda por alguém disposto a fazer isso por mim.
Em um ano, nos mudamos para Londres. Em três, ele propôs enquanto patinava no gelo fora da Torre de Londres. E agora, somos casados e temos dois filhos. Estou tão feliz por tê-lo ajudado com aquela tigela de cereal, que quase quebrei seu pescoço no oceano e que ele foi corajoso o suficiente para largar o emprego, tantos anos atrás. E para romances ainda mais inesperados, não perca Eu me divorciei depois dos 40. Foi assim que encontrei o amor de novo .
