Nesta semana, o programa espacial dos EUA se aproximou da promessa de longa data de retornar à lua. O evento foi o lançamento do foguete não tripulado Artemis I, que decolou do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, durante a noite de quarta-feira - 50 anos após a primeira missão lunar Apollo. '#Artemis I inicia um novo capítulo na exploração lunar humana', twittou a NASA.
Isso porque Artemis carrega em sua ponta uma nave chamada Orion, uma cápsula que um dia levará astronautas à lua. O próprio Artemis é um foguete SLS, que a NASA diz ser 'o foguete mais poderoso do mundo'. Então, como essa missão Artemis e Orion levará os humanos a explorar a superfície da lua mais uma vez? Continue lendo para ver três coisas a serem observadas durante o voo e por que o diretor de lançamento da NASA descreveu a decolagem do foguete como 'a primeira' - e para impulsionar seu cérebro, não perca esses alucinantes As 10 descobertas científicas mais 'OMG' de 2022 .
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O que Artemis deve fazer
A NBC News relata que o voo Artemis de 26 dias testará o foguete SLS e a cápsula Orion antes do início das missões com humanos a bordo. A nave carrega um conjunto de manequins que representam os astronautas, equipados com vários sensores que relatam várias condições de voo e medem os níveis de radiação. Artemis está programado para ir para a lua, permanecer em sua órbita por algumas semanas e depois retornar à Terra.
Ele está planejado para mergulhar no Oceano Pacífico em 11 de dezembro. Se o Artemis I for bem-sucedido, mais dois voos de teste estão planejados, cada um um pouco mais avançado. Se esses voos ocorrerem sem problemas, a NASA diz que os humanos podem estar na lua até 2025.
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Fique atento a essas duas partes principais da missão
'Um dos principais objetivos é testar a durabilidade do escudo térmico de Orion durante a reentrada ao atingir a atmosfera da Terra a 24.500 milhas por hora, ou 32 vezes a velocidade do som, em seu retorno da órbita lunar - muito mais rápido do que as reentradas de a estação espacial', relata a Reuters. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
O escudo térmico da nave foi projetado para resistir ao calor na reentrada na atmosfera da Terra, que pode atingir temperaturas de quase 5.000 graus Fahrenheit. A Artemis também está programada para lançar 10 satélites científicos miniaturizados chamados CubeSats. Um é projetado para medir depósitos de gelo no pólo sul da lua, onde, idealmente, Artemis algum dia pousará astronautas.
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Preste atenção para: Pouso programado da NASA na lua
Quanto a esse cronograma: Artemis I está programado para ser seguido por um voo de teste Artemis II em 2024. Essa missão destina-se a lançar quatro astronautas na espaçonave Orion em uma expedição ao redor da lua. Em 2025, Artemis III incluirá a primeira mulher e a primeira pessoa negra a pousar na lua.
Depois que Artemis realiza missões regulares para estabelecer um acampamento base na superfície da lua, o Planeta Vermelho é o próximo alvo. A administração Obama estabeleceu a meta de pousar humanos em Marte até 2033, e os administradores da NASA têm esse prazo em vista.
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O que demorou tanto?
O programa espacial dos EUA fez seis missões Apollo à Lua por meio de foguetes Saturno V. A última foi em 1972. Depois disso, a NASA concentrou-se na órbita baixa da Terra por meio do Ônibus Espacial e da Estação Espacial Internacional. Foi determinado que para futuras missões à lua, foguetes sofisticados como o Saturn V eram necessários.
A NASA desenvolveu o Artemis por mais de uma década, para reclamações de que o programa está anos atrasado e bem acima do orçamento. Este ano, o inspetor-geral da NASA, Paul Martin, disse que a agência provavelmente gastará US$ 93 bilhões no programa Artemis de 2012 a 2025. Espera-se que cada lançamento do Artemis custe cerca de US$ 4,1 bilhões.
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Por que voltar para a lua?
'Estamos voltando para a lua para aprender a viver, trabalhar, sobreviver', disse o administrador da NASA, Bill Nelson, durante uma coletiva de imprensa no verão passado. 'Como você mantém os humanos vivos nessas condições hostis?' Ele acrescentou: 'E vamos aprender como usar os recursos na lua para poder construir coisas no futuro à medida que avançamos - não a um quarto de milhão de milhas de distância, não uma jornada de três dias - mas milhões e milhões de milhas de distância em uma jornada de meses e meses, senão anos.'
“Todos os dias que eu pessoalmente passava na estação espacial, eu olhava para ela como uma caminhada em Marte”, disse o astronauta da NASA Reid Wiseman, chefe do Escritório de Astronautas do Johnson Space Center, à CNN. 'É por isso que estamos lá em cima. Estamos tentando tornar a vida melhor na Terra e estamos tentando expandir a humanidade em nosso sistema solar.'
Michael Martin Michael Martin é um escritor e editor baseado em Nova York. Ler mais
