Uma mulher está processando Bullhead City, Arizona, depois que ela foi presa por alimentar moradores de rua com refeições caseiras em um parque da cidade no início deste ano. Ela diz que seus direitos da 14ª Emenda foram violados. Seu advogado chama isso de 'bondade criminalizada'. Norma Thornton, 78 anos, serve comida para moradores de rua em um parque da cidade desde 2018. Em março passado, ela foi presa.
A polícia disse que Thornton estava violando uma lei municipal, aprovada em 2021, que restringe o compartilhamento de alimentos para “fins de caridade” em um parque público. 'Norma, e o resto dos americanos, realmente, têm o direito de se envolver em atos de caridade', Diana Simpson, advogada de Thornton, contou EUA hoje . 'E isso inclui o direito de compartilhar comida.' Continue lendo para saber o que aconteceu.
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'Bondade Criminalizada'
Thornton administrou um restaurante no estado de Washington por 20 anos antes de se aposentar em 2017 e se mudar para o sul, em busca de um clima mais quente. De acordo com seu processo, enquanto explorava Bullhead City, ela conheceu moradores de rua e moradores pobres no Community Park e decidiu ajudar fazendo lotes de comida em casa e servindo no parque.
Thornton sempre incluía proteínas, frutas e legumes em suas refeições, na esperança de fornecer uma alimentação saudável e saborosa. Ela gasta cerca de metade de seu cheque da Previdência Social em refeições, servindo cerca de 30 pessoas de cada vez. Thornton passava cerca de duas horas por dia arrumando, servindo refeições e limpando, e sempre teve como objetivo deixar o parque mais limpo do que o encontrou, diz o processo.
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'Norma esperava que seus esforços não apenas mantivessem as pessoas vivas, mas também as ajudassem a mudar as coisas', diz o processo. “Além disso, Norma esperava que seu exemplo pudesse inspirar sua comunidade a fazer mais para ajudar os necessitados”. 'Este caso é sobre bondade', disse o advogado de Thornton, Suranjan Sen, contou KPHO. 'Bullhead City criminalizou a bondade.'
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Prefeitura defende decreto
Bullhead City afirma que o decreto é legal, e as autoridades dizem que os voluntários ainda podem servir certos alimentos aos famintos no parque. Em um comunicado, as autoridades disseram que a cidade ordenança permite que as pessoas distribuam 'alimentos pré-embalados selados prontamente disponíveis em lojas de varejo e destinados ao consumo diretamente da embalagem'. Qualquer pessoa que queira servir comida não selada e preparada deve solicitar uma autorização de manipulador de alimentos.
'A cidade leva a segurança de suas populações vulneráveis a sério e trabalha para garantir que a comida fornecida aos sem-teto, assim como com outros membros do público, seja preparada, manuseada e servida de maneira segura e responsável', disseram autoridades. em um comunicado. O prefeito de Bullhead City, Tom Brady, observou que as pessoas podem servir comida para qualquer morador de rua em sua casa, igreja ou propriedade privada. “Nossa portaria se aplica apenas a parques públicos”, disse ele.
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Portaria aprovada em resposta a reclamações
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A cidade aprovou a portaria em fevereiro de 2021, reagindo às reclamações. A portaria disse que funcionários de vários departamentos da cidade limparam repetidamente 'lixo humano, lixo, lixo e outros detritos que sobraram dos eventos de compartilhamento de alimentos'. É parte de um esforço maior para limpar acampamentos de sem-teto na cidade.
“Essas atividades resultaram em uma deterioração da condição de propriedade pública e afetaram negativamente o uso dos parques por outros usuários”, diz a portaria.
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Delegado de Polícia defende ações
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Em um post no Facebook, o chefe de polícia Robert Trebes disse que ele e seus policiais passaram nove meses notificando as pessoas sobre a lei sem fazer prisões. Os policiais informam aos sem-teto sobre os serviços sociais disponíveis e os levam para abrigos, em vez de 'habilitá-los simplesmente deixando-os onde estão e trazendo coisas para eles', disse ele.
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“Quando ocorrem incidentes como este, onde cidadãos, mesmo bem intencionados, violam a lei, torna-se contraproducente para o que estamos tentando realizar com essa população vulnerável”, disse o chefe. 'Queremos que eles obtenham ajuda para sair de sua situação, não os mantenha nela.'
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'Comida é uma maneira de mostrar amor'
Bullhead City retirou as acusações contra Thornton no verão. Disseram que ela não sabia da portaria, mas se continuasse a servir comida no parque, não poderia usar essa defesa. Thornton ainda serve comida quatro ou cinco vezes por semana, mas ela o faz na propriedade de um pequeno empresário que ofereceu o espaço.
Mas Thornton disse ao Washington Post não é um lugar tão bom quanto o parque — não há mesas ou bancos, e não há sombra do sol. Ela disse que está processando para voltar ao parque, um lugar melhor para ajudar as pessoas. 'A comida é uma forma de demonstrar amor', disse ela. 'Golly, eu não sei, sempre foi assim.'
Michael Martin Michael Martin é um escritor e editor de Nova York cujo conteúdo de saúde e estilo de vida também foi publicado na Beachbody e Openfit. Um escritor contribuinte para Eat This, Not That!, ele também foi publicado em Nova York, Architectural Digest, Interview e muitos outros. Ler mais
