O mundo pode ser dividido em dois campos: motoristas do lado esquerdo da estrada e motoristas do lado direito da estrada. Agora, os primeiros são compostos principalmente de cidadãos do Reino Unido e de suas ex-colônias - Austrália, Índia, África do Sul, etc. - cujos hábitos de direção foram gravados em pedra pelo Highway Act de 1835. (Supostamente, dizem os especialistas, porque cavalo - o tráfego puxado sempre foi inclinado para a esquerda.)
Mas o que explica a razão pela qual os americanos decidiram dirigir no outro acostamento?
De acordo com Para o pessoal da Federal Highway Administration, a prática de viajar à direita da estrada remonta aos dias da América colonial com cavalos e charretes. Nos séculos 18 e 19, as pessoas viajavam principalmente de carroça. E, devido ao design dos vagões Conestoga - o modelo mais popular na época - os motoristas geralmente se sentavam à esquerda: a alavanca de freio no Conestogas ficava do lado esquerdo do veículo.
Além do mais, de acordo com Albert Rose , o antigo 'historiador não oficial' da FHA, os motoristas de carruagem 'viajaram para a direita para observar mais de perto a liberação à esquerda.' Em outras palavras, um motorista do lado esquerdo poderia ver mais facilmente o lado oposto da estrada enquanto dirige - ou melhor, galopando - à direita. E, de acordo com Rose, essa prática tem um histórico sangrento.
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Roses observa que era prática comum na época que esses viajantes portassem armas no coldre no quadril esquerdo. Como resultado, era mais fácil usar a mão direita para sacar a arma para enfrentar um viajante potencialmente hostil na estrada.
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A prática de dirigir com a mão direita tornou-se tão natural que, em 1792, a Pensilvânia aprovou uma lei determinando que todo o trânsito ocorresse no lado direito. Em 1804, Nova York fez o mesmo. E na época em que a Guerra Civil começou, todos os estados do país estavam subindo vertiginosamente suas carruagens à direita.
Quando os automóveis surgiram, na virada do século 20, todos mantiveram a tradição e seguiram pela direita. Agora, cada estado - e leis federais, conforme aplicável às rodovias interestaduais - tem uma lei nos livros designando especificamente que todos os veículos, não apenas os puxados por cavalos, permaneçam no lado direito da estrada. (A Pensilvânia não passou no versão atualizada até 1976.)
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