Todos nós já ouvimos a frase 'um tigre não pode mudar suas listras', mas o que poucas pessoas percebem sobre esses predadores majestosos é por que exatamente eles têm marcas tão únicas. Então, qual é o propósito por trás de seus padrões?
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Embora o padrão distinto dos tigres e o pelo geralmente laranja brilhante e preto possam ser altamente identificáveis para os humanos, ele na verdade serve a um propósito muito específico, embora inesperado, no mundo animal: camuflagem.
Em seus ambientes nativos em todo o continente asiático, as listras dos tigres os ajudam a se misturar com o ambiente. Apesar de sua coloração brilhante, uma vez que os tigres tendem a caçar à noite, suas listras ajudam a quebrar a silhueta de seu corpo na luz fraca, tornando mais difícil para sua presa identificá-los quando eles se preparam para atacar. Na verdade, a pesquisa do Sociedade Linnean de Londres revela que as frequências espaciais em padrões de tigre imitam de perto seus arredores - especificamente a grama alta em que eles perseguem suas presas. Felizmente, embora os tigres possam ser bem servidos por seu habitat, padrão e horário de alimentação noturno, eles ainda são altamente eficazes em farejar uma refeição, graças à sua visão nítida na penumbra - uma característica de praticamente todos os gatos, independentemente de tamanho, tendem a compartilhar.
No entanto, embora os tigres tradicionais laranja e preto tenham uma vantagem quando se trata de se disfarçar, nem todos os grandes felinos têm a mesma sorte.
Os tigres de Bengala Branca, que respondem por cerca de 1 em 10.000 nascimentos de tigres na natureza, não são camuflados tão facilmente devido ao seu pelo exclusivo - uma característica geralmente adquirida por meio de consanguinidade. No entanto, enquanto tigres brancos nascem com mais frequência em cativeiro, relativamente poucos sobrevivem - as condições necessárias para criar um tigre branco também tendem a causar deformidades entre os filhotes de tigre, causando uma taxa de mortalidade juvenil particularmente alta. E embora tigres listrados de branco e preto sejam raros, eles não são os grandes felinos mais exclusivos do mundo. Essa homenagem vai para o chamado tigre branco da neve, um animal anômalo de que existem apenas 200 no mundo, o mais recente dos quais nasceu em Qingdao, China, em 2015.
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E embora a pele de um tigre possa ser seu atributo físico mais característico, dificilmente é sua única característica estética digna de nota. Na verdade, se você desse uma olhada por baixo do pelo de um tigre, você revelaria uma pele com o mesmo padrão. Isso mesmo: tigres são listrados até a pele. E para obter mais informações incríveis sobre o reino animal, verifique estes 50 fatos incríveis sobre animais !
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