Pesquisadores descobriram evidências da primeira família neandertal dentro de uma caverna na Sibéria. É o maior grupo de genes neandertais já encontrado em um local, e os pesquisadores dizem que as descobertas fornecerão uma ideia melhor de como os neandertais viviam e os humanos se desenvolveram. A descoberta foi feita na caverna Chagyrskaya, localizada no norte da Sibéria. Lá, os cientistas encontraram os restos mortais de um pai, sua filha adolescente, dois outros parentes e sete outros indivíduos.
'Pessoalmente, não acho que haja evidências particularmente boas de que os neandertais fossem muito diferentes dos primeiros humanos modernos que viveram na mesma época', disse Benjamin Peter, autor sênior do estudo. contou Natureza . 'Descobrimos que a comunidade que estudamos era provavelmente muito pequena... No entanto, eles conseguiram perseverar em um ambiente difícil por centenas de milhares de anos, o que acho que merece grande respeito.'
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Quem eram os neandertais?
Acredita-se que os neandertais sejam os parentes pré-históricos mais próximos dos humanos. Eles viveram principalmente na Eurásia, de cerca de 430.000 anos atrás até serem extintos há 40.000 anos. Eles tinham sobrancelhas grossas, cérebros grandes e eram mais baixos que os humanos modernos. A pesquisa genética indica que os neandertais cruzaram com um homem sábio — a espécie humana moderna — cerca de 55.000 anos atrás, quando se conheceram na África. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Muitas pessoas cujas famílias se originaram na Europa e na Ásia têm uma pequena porcentagem de DNA neandertal hoje. Acredita-se também que os neandertais exibiam alguns dos mesmos comportamentos do homo sapiens. Isso inclui enterrar seus mortos, usar ferramentas e criar imagens e símbolos nas paredes das cavernas. Isso torna os cientistas particularmente ansiosos para aprender mais sobre suas estruturas sociais, incluindo a vida familiar.
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Onde foram feitas as descobertas
Em 2020, os pesquisadores analisaram o DNA de uma fêmea de Neandertal encontrada na caverna de Chagyrskaya. Parecia ser diferente do DNA de outros restos encontrados nas proximidades. Assim, cientistas alemães extraíram DNA de 17 outros conjuntos de restos mortais em Chagyrskaya e uma caverna próxima. Os cientistas foram capazes de analisar o DNA de onze indivíduos.
Eles ficaram surpresos ao descobrir que dois deles – um homem adulto e uma adolescente – compartilhavam metade de seu DNA, o que significava que eram irmãos ou pais e filhos. Seu mDNA – que é transmitido de mãe para filho – foi diferente, sugerindo que eles eram pai e filha.
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Outros membros da família encontrados
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Os pesquisadores também descobriram que o par compartilhava outras características de DNA com outros indivíduos encontrados no local, incluindo um homem e uma mulher que eram parentes de segundo grau, potencialmente primos.
'Isso faz você se perguntar qual era a relação familiar entre esses indivíduos e como eles estavam interagindo uns com os outros', disse o paleogeneticista Laurits Skov, que liderou a equipe de pesquisa. 'É um pequeno vislumbre de uma família neandertal.'
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Insight em uma estrutura social antiga
O tesouro extraordinariamente rico de dados genéticos permitiu que os cientistas fizessem outras suposições sobre como os neandertais viviam. O DNA dos neandertais Chagyrskaya tinha baixa diversidade entre cópias maternas e paternas, sugerindo que o número de adultos reprodutores era baixo. Os cientistas também descobriram que os genes herdados da mãe eram muito mais diversos do que os cromossomos Y transmitidos ao longo da linha masculina, sugerindo que as mulheres neandertais eram mais móveis.
Os pesquisadores analisaram menos de um quarto dos restos neandertais descobertos no local e esperam descobrir mais parentes para preencher a árvore genealógica. Skov acredita que isso pode incluir a mãe da adolescente. 'Ela provavelmente também está lá', disse ele.
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Por que as descobertas são importantes
A Dra. Lara Cassidy, professora assistente de genética no Trinity College Dublin, disse a Guardião o estudo foi um 'marco'. 'Entender como suas sociedades foram organizadas é importante por muitas razões', disse ela.
'No futuro, se tivermos mais estudos como este, também poderá revelar aspectos únicos da organização social de nossa própria um homem sábio ancestrais. Isso é crucial para entender por que estamos aqui hoje e os neandertais não.'
Michael Martin Michael Martin é um escritor e editor de Nova York cujo conteúdo de saúde e estilo de vida também foi publicado na Beachbody e na Openfit. Um escritor contribuinte para Eat This, Not That!, ele também foi publicado em Nova York, Architectural Digest, Interview e muitos outros. Ler mais
