Nos últimos meses, milhões de pessoas têm se preparado para o próximo Eclipse solar total em 8 de abril. Mas embora seja a última vez que um será visível nos EUA em duas décadas, não é o único evento celestial significativo que ocorre este mês. Isso porque um cometa verde que ganhou o apelido de “Mãe dos Dragões” agora está visível no céu. Continue lendo para saber por que esse visitante é tão especial e como você pode vê-lo.
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O cometa 12P/Pons-Brooks estará em breve mais próximo da Terra do que esteve em várias décadas.
Não é todo dia que você encontra um objeto celeste que ganha vários apelidos devido à sua aparência única. Mas agora, o visitante que passou e foi apelidado de cometa “Mãe dos Dragões” e “Millennium Falcon” é visível do Hemisfério Norte.
O cometa oficialmente conhecido como 12P/Pons-Brooks está agora na reta final de sua órbita em aproximação ao Sol, aproximando-se da Terra o mais próximo que esteve da Terra em 71 anos, de acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA). O objeto “estilo Halley” tem um núcleo feito de gelo, poeira e rocha com cerca de 30 quilômetros de largura e que brilha em um verde brilhante à medida que aquece à medida que se aproxima da estrela do nosso sistema solar.
O visitante ocasional foi avistado pela primeira vez pelo astrônomo francês Jean-Louis Pons em 1812, que notou que o objeto escuro se tornava mais brilhante ao longo de um mês até que uma cauda brotou e se tornou visível a olho nu. Não foi até que o astrônomo anglo-americano William R. Brooks verificou o período orbital do cometa em 1883 que o objeto recebeu o nome de seus co-descobridores, de acordo com a ESA. No entanto, os registros históricos da China no século XIV e da Itália no século XV também registram a passagem do visitante.
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Os apelidos do cometa vêm de uma de suas características únicas.
A Guerra dos Tronos os fãs podem apreciar a ideia de um objeto celestial receber o nome de Daenerys Targaryen. Mas o cometa 12P/Pons-Brooks na verdade ganhou o apelido de “Mãe dos Dragões” da ESA porque é a fonte provável da chuva anual de meteoros kappa-Draconídeos, que ocorre no final do outono.
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Os outros apelidos do cometa têm um raciocínio muito diferente. Isso porque o objeto é um dos menos de duas dúzias de “cometas criovulcões” conhecidos, o que significa que é um vulcão de gelo ativo que entra em erupção à medida que o cometa se aquece mais perto do sol, de acordo com o Space.com. No ano passado, isso criou a aparência única de “chifres”, ou seja, deu ao objeto o mesmo formato da icônica nave espacial de Han Solo do Guerra das Estrelas saga.
Esta rara característica também o tornou um ponto de interesse significativo para astrônomos e cientistas. Alguns esperam compreender com que frequência tais “erupções de gelo” ocorrem à medida que o objeto sobrevoa a Terra.
“Eu diria que é um tanto incomum no número de explosões que vem ocorrendo”, David Schleicher , PhD, astrônomo do Observatório Lowell, no Arizona, disse à CNN. “Por outro lado, não é como se você tivesse bons registros do passado para realmente saber o que é típico. E suspeito que, dado o grande número de explosões que aconteceram nos últimos oito meses, isso é claramente um ocorrência usual para Pons-Brooks.'
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Ele atingirá seu ponto mais próximo do Sol no final deste mês.
O cometa deverá tornar-se mais brilhante quando atingir o periélio – ou o ponto mais próximo do Sol – em junho deste ano, de acordo com a ESA. Mas como nessa altura não será visível à noite no Hemisfério Norte, a agência afirma que o início de Abril proporciona às pessoas acima do equador as melhores oportunidades para ver o raro cometa criovulcão.
Independentemente disso, espera-se que a “Mãe dos Dragões” continue dando um show bem antes de seu grande final. E de acordo com especialistas, não deve ser muito difícil identificá-lo por enquanto.
“O cometa irá brilhar um pouco à medida que se aproxima do Sol e deverá ser visível a olho nu na parte baixa do oeste, cerca de uma hora após o pôr do sol”. Paulo Chodas , PhD, gerente do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra, e Davide Farnocchia , engenheiro de navegação do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, disse à CNN em um e-mail conjunto. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Você pode melhorar sua experiência de visualização saindo da cidade.
Embora capturar um evento celestial especial envolva estar no lugar certo, na hora certa, cosmicamente falando, os especialistas dizem que onde você está na Terra também pode fazer a diferença. Para obter a melhor visualização, siga alguns dos princípios básicos da observação de estrelas.
“Você deve ir para um local longe das luzes da cidade e com uma visão desobstruída do horizonte oeste”, disseram Choodas e Farnocchia à CNN. 'Seria aconselhável usar um par de binóculos, já que o cometa pode ser difícil de localizar sem eles.'
Surpreendentemente, espera-se que o cometa 12P/Pons-Brooks também apareça durante o eclipse e até mesmo se torne visível junto com alguns outros pontos de interesse durante a totalidade. No entanto, os especialistas dizem que pode não ser a melhor maneira de usar o seu tempo tentando identificá-lo.
“O cometa estaria localizado a cerca de 25 graus de distância do Sol eclipsado”, disseram Chodas e Farnocchia à CNN. “O cometa deve ser bastante fácil de encontrar durante o eclipse solar total, assim como vários planetas, mas o foco principal durante esses quatro minutos deve ser o próprio eclipse!”
Zachary Mack Zach é um escritor freelance especializado em cerveja, vinho, comida, destilados e viagens. Ele mora em Manhattan. Consulte Mais informação
