Uma das grandes vantagens de ser humano nos meses de inverno é a boa engenhosidade humana. Você sabe: costas inchadas, aquecedores de ambiente, chocolate quente e todas as outras invenções incríveis que temos ao nosso alcance que tornaram as temperaturas abaixo de zero sobreviventes. Mas e quanto ao resto do reino animal? Já se perguntou como os peixes sobrevivem ao inverno ártico ou como os ratos sobrevivem na neve e no gelo, sem a ajuda de uma parca de US $ 1.000 da Canada Goose? Bem, continue lendo, porque a verdade sobre os mecanismos de sobrevivência da Mãe Natureza no clima frio irá surpreendê-lo totalmente.
1 Os pinguins-imperadores resfriam a superfície externa de seus corpos.
Sim, você leu certo: para se manterem aquecidos durante os meses de inverno, os pinguins-imperadores, ironicamente, devem manter suas penas resfriador do que o ar que os rodeia.
Este fenômeno incomum foi recentemente detalhado na revista. Cartas de Biologia , depois que os cientistas fizeram imagens termográficas dos pinguins e descobriram que 'a maioria das superfícies externas do corpo eram mais frias do que o ar sub-zero ao redor devido ao resfriamento radiativo.'
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Evidentemente, essa estratégia permite que os animais recuperem parte do calor corporal que perderam por meio do processo de convecção térmica.
2 Os peixes da Antártica possuem proteínas anticongelantes.
Dado que oceanos são feitos de água e a água se transforma em gelo quando a temperatura cai, parece que não deveria ser possível para os peixes sobreviverem em qualquer lugar perto do continente da Antártica - mas não é o caso. Em vez disso, graças às águas profundas do oceano que nunca congelam sólidas, combinadas com proteínas anticongelantes excepcionalmente maravilhosas produzidas em seus corpos, muitos peixes ósseos marinhos polares e subpolares são capazes de viver suas vidas com relativo conforto, apesar das temperaturas frias.
As proteínas anticongelantes que esses peixes possuem eram descoberto no início dos anos 1960 até então estudante de graduação de Stanford Dr. Art DeVries . Em sua pesquisa, DeVries descobriu que, quando esses peixes entravam em águas geladas, as proteínas se ligavam aos cristais de gelo dentro do corpo e inibiam seu crescimento.
3 O pobre comum entra em hibernação temporária.
Quando o alimento e o sustento são limitados, como nos meses de inverno, muitas espécies de pássaros conservam a energia deles entrando em um curto período de hibernação conhecido como torpor. Uma espécie em particular - o pobre-comum - é até capaz de permanecer em torpor por um longo período de tempo, diminuindo sua frequência cardíaca e reduzindo sua temperatura corporal para conservar energia até que o solo descongele e eles possam mais uma vez procurar por insetos.
4 macacos japoneses tomam banho em fontes termais.
No particularmente gélido vale Jigokudani da prefeitura de Nagano, os cientistas documentaram o fenômeno de macacos locais tomando banho em fontes termais em várias ocasiões. De acordo com um estudo recente publicado no American Journal of Primatology , esse comportamento é 'claramente influenciado pela temperatura do ar ambiente', o que significa que os primatas se banham nas fontes termais não para se limpar, mas porque querem se manter aquecidos.
5 Pequenos roedores criam um sistema de túnel isolado.
Você terá dificuldade em encontrar um rato, toupeira ou musaranho andando na superfície quando a primeira nevasca baixar. Porque? Para se manterem aquecidos durante o inverno, esses pequenos roedores permanecem em uma área entre a neve e o solo conhecida como zona subnívea, onde o calor que vem do solo é retido (como em um iglu) e a temperatura é sempre de pelo menos 32 ° F.
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6 O boi almiscarado ártico tem um subpêlo especial.
Semelhante às penas de penugem de certos pássaros, o boi almiscarado do ártico tem um subpêlo especial que os ajuda a permanecer aparentemente impermeáveis ao frio do inverno. Chamado qiviut, esse casaco mantém o animal aquecido quando a temperatura cai bem abaixo de zero.
7 As rãs da madeira congelam.
Em vez de descobrir uma maneira de fique aquecido durante o inverno, as rãs da madeira sobrevivem literalmente congelando e esperando para descongelar até que a temperatura aumente. Evidentemente, esses anfíbios são tolerantes ao congelamento, o que significa que podem ser congelados vivos e ainda assim sobreviver.
8 tartarugas de água doce entram em estado de coma.
De acordo com um estudo publicado na revista Temperatura , tartarugas de água doce suprimem seu metabolismo e conservam energia por meio da respiração anaeróbica para sobreviver aos meses de inverno. Como muitos outros animais que hibernam, as tartarugas quase não precisam de comida durante o inverno, já que quase todas as suas funções corporais (exceto as essenciais como respirar) são interrompidas até a chegada da primavera.
9 pinguins imperador se amontoam para se aquecer.
Dados os ambientes frígidos em que vivem, os pinguins-imperador não têm uma, mas várias maneiras diferentes de se manterem aquecidos no inverno. Além de resfriar as superfícies externas de seus corpos, essas criaturas se agrupam em grupos gigantes para conservar o calor do corpo e evitar os ventos intensos da Antártica. Este método de se manter aquecido é tão bem-sucedido que, de fato, uma pesquisa publicada em Comportamento Animal descobri recentemente que os pinguins devem girar suas posições de vez em quando porque aqueles no meio de seu amontoado realmente superaquecerão.
10 O andorinhão Alpine fica no ar por meses seguidos.
Quando o solo fica frio demais para ser habitada, os andorinhões alpinos sobem aos céus e ficam lá por seis meses. E, acredite ou não, os pássaros nem precisam parar para dormir ou se sustentar - eles podem sobreviver do plâncton no ar, e os cientistas especulam que eles descansam durante curtos períodos de vôo.
11 As baleias prendem o calor do corpo com uma camada de gordura.
Mamíferos marinhos como baleias e morsas têm uma espessa camada de gordura diretamente sob a pele chamada gordura. Esse tecido ajuda durante os meses de inverno, capturando o calor e armazenando energia que pode ser usada como combustível quando o sustento é escasso.
12 O lêmure anão de cauda gorda armazena a gordura do inverno para usar mais tarde.
Imagem via Wikimedia Commons
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O lêmure anão de cauda gorda é o único primata no mundo que é capaz de hibernar por longos períodos de tempo, muitas vezes entrando em hibernação por até sete meses. Isso é graças às suas caudas, que armazenam tanto excesso de gordura que, quando chega a hibernação, elas são responsáveis por tanto quanto 40 por cento do total do pequeno animal peso corporal .
Além da ajuda que obtém da gordura em sua cauda (e da proteção ocasional de uma árvore bem isolada), o lêmure anão de cauda gorda não mantém o calor de seu corpo durante a hibernação, o que significa que sua temperatura flutua junto com o clima .
13 Os ursos-negros usam sua urina para manter a massa muscular.
A maioria das pessoas já está ciente do fato de que os ursos-negros caem em um sono profundo quando chega o inverno, mas poucas pessoas realmente sabem quão esses animais são capazes de sobreviver por muito tempo sem nunca sair de casa. Bem, quando pesquisador da Universidade de Wyoming Hank Harlow rastreou ursos negros durante seus períodos de hibernação, o que ele descobriu foi que eles nunca urinaram e perderam apenas uma média de 25 por cento de sua força. Mas como essas duas coisas estão relacionadas?
'Quando você sai de manhã e [urina], está [urinando] muito nitrogênio', explicou Harlow à Cool Green Science . '[Os ursos] estão reciclando para o sangue, depois para as tripas e depois para o fígado. O fígado é onde eles produzem os aminoácidos e, em seguida, o músculo esquelético é ressintetizado. O que eles perdem em massa muscular é reciclado. '
14 lontras do mar têm casacos de pele fortificantes.
Como as lontras marinhas são os únicos animais marinhos sem uma camada de gordura, elas dependem de seus casacos de pele especialmente densos para se manterem aquecidas. Como biólogo marinho Jim Bodkin explicado para PBS , as criaturas têm até um milhão de fios de cabelo por polegada quadrada, mantendo-as isoladas. (Em comparação, seu companheiro canino tem apenas 60.000 fios de cabelo por polegada quadrada.)
15 crocodilos relaxam.
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Quando as temperaturas caem abaixo de 40 graus, os crocodilos entram em um estado de hibernação conhecido como 'brumação', no qual seu metabolismo é desacelerado e eles permanecem em um lugar até o clima esquentar. Se ao menos pudéssemos fazer isso quando o tempo despencar!
16 Leopardos da neve usam suas caudas como cobertores.
Como o nome sugere, os leopardos da neve têm a capacidade de sobreviver até mesmo nos climas e condições mais adversas. Mas como? Bem, junto com sua pele grossa e cavidades nasais dilatadas - a última das quais os ajuda a respirar em temperaturas frias e em grandes altitudes - os leopardos da neve têm caudas especialmente longas que podem usar como um cobertor para se manterem agradável e aconchegante .
17 Os pássaros soltam suas penas para prendê-las no ar quente.
Esses pássaros no seu quintal podem parecer mais redondos durante os meses de inverno, mas não é porque estão ganhando peso. 'Eles estão literalmente soltando suas penas,' Marion Larson , chefe de educação da Divisão de Pesca e Vida Selvagem de Massachusetts, explicou a WBUR . 'Eles têm seus casacos embutidos e apenas quanto mais ar você retém lá, o calor do corpo o mantém aquecido e o mantém isolado.'
18 ursos polares têm pele repelente de água.
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Considerando quanto tempo os ursos polares passam na água - frequentemente em temperaturas abaixo de zero - você esperaria que os monstros corpulentos estivessem encharcados e com um frio congelante o tempo todo. No entanto, parece que a Mãe Natureza pensou nesse dilema ao criar os ursos, visto que eles têm uma camada oleosa especial no pelo que o torna repelente à água e impede a formação de gelo.
19 Os patos selvagens têm um sistema de circulação único.
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Como no mundo os patos selvagens conseguem nadar no inverno sem que seus pés congelem? Bem, ao contrário dos humanos, esses pássaros têm um sistema especial de troca de calor que aquece o sangue que flui para o corpo e resfria o sangue que flui para os pés, de modo que o sangue dos pés é apenas quente o suficiente para evitar queimaduras, mas frio o suficiente para limite a perda de calor .
20 lobos árticos cultivam uma segunda camada de pelo.
Como os lobos árticos tendem a viver em climas que podem atingir temperaturas tão baixas quanto -30 ° F, esses animais têm duas camadas de pelo que fornecem isolamento e servem como barreira à prova d'água.
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