Bem, caramba – um enorme asteroide está flutuando ao redor do sistema solar interno, e os cientistas alertam que um dia pode atingir a Terra. A rocha espacial de quase uma milha de largura, apelidada de 2022 AP7, foi descrita como um 'assassino de planetas' e um 'asteróide potencialmente perigoso' (PHA). E sua órbita atual cruzará a da Terra, dizem os especialistas.
2022 AP7 é um dos três asteróides próximos da Terra (NEAs) descobertos recentemente que os cientistas estão observando, de acordo com um novo estudo publicado em O Diário Astronômico . Os dois asteróides menores são chamados de 2021 PH27 e 2021 LJ4. Descobertos no Observatório Interamericano Cerro Tololo, no Chile, eles são designados como asteróides próximos da Terra porque estão a 1,3 unidades astronômicas (121 milhões de milhas) do sol. Os pesquisadores dizem que 2022 AP7 é o maior PHA descoberto desde 2014 e provavelmente está entre os 5% dos maiores já encontrados. O que aconteceria se atingisse a Terra? Continue a ler para saber mais.
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Atingido por asteroide deste tamanho causaria 'extinção em massa'
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O principal autor do estudo, Scott Sheppard, escreveu que se um asteroide do tamanho de 2022 AP7 atingisse a Terra, os efeitos seriam devastadores. 'Qualquer asteróide com mais de 1 km de tamanho é considerado um assassino de planetas. A superfície da Terra provavelmente esfriaria significativamente se a luz do sol não chegasse ao planeta.
Seria um evento de extinção em massa como nunca foi visto na Terra em milhões de anos.' 2022 AP7 tem uma órbita que pode um dia se sobrepor à da Terra. Mas há algumas diferenças entre as duas trajetórias.
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Ainda a muitos milhões de milhas de distância
Especialistas dizem que a órbita do asteroide é elíptica, então sua distância da Terra muda. 2022 AP7 leva cerca de cinco anos para orbitar o sol. No seu ponto mais próximo, 2022 AP7 está a cerca de 3 milhões de milhas da Terra; no seu ponto mais distante, está a 600 milhões de milhas de distância. Em março de 2022, o asteroide estava a 130 milhões de milhas da Terra, mas não estará tão perto novamente até março de 2027. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Sheppard disse ao Correio diário que uma colisão com a Terra não acontecerá tão cedo. “Lentamente, com o tempo, o asteroide começará a cruzar a órbita da Terra, mais perto de onde a Terra está”, disse ele. “Mas isso será séculos no futuro, e não sabemos a órbita de 2022 AP7 com precisão suficiente para dizer muito sobre seus perigos daqui a alguns séculos”.
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'Sem chance'
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Resumindo: 'Não tem chance de atingir a Terra, atualmente', disse Sheppard. Jay Tate, diretor do Centro Nacional de Informações sobre Objetos Próximos à Terra, disse a Guardião que ele não estava particularmente nervoso com 2022 AP7. 'No momento, de qualquer forma, a probabilidade de impacto é bastante baixa. Eu não diria insignificante, mas bastante baixa.'
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NASA trabalhando na defesa de asteróides
Em setembro, a NASA esmagou a espaçonave DART diretamente em um asteroide para ver se ela poderia interromper sua órbita, algo que poderia ser útil se a Terra estivesse no caminho de um asteroide apocalíptico. A nave de US$ 325 milhões – do tamanho de uma máquina de venda automática – foi direcionada ao asteroide Dimorphos, a cerca de 10,8 milhões de quilômetros da Terra.
A NASA diz que a missão foi bem-sucedida, pois a nave aparentemente empurrou o asteroide para fora de sua órbita. “Até onde sabemos, nosso primeiro teste de defesa planetária foi um sucesso”, disse Elena Adams, engenheira de sistemas de missão do DART no Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins (JHUAPL), após o impacto. 'Eu acho que os terráqueos deveriam dormir melhor. Definitivamente, eu vou.'
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E esses asteróides próximos da Terra?
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A Agência Espacial Europeia diz que existem mais de 30.000 asteróides próximos da Terra (NEAs) no sistema solar. São rochas espaciais – ocasionalmente enormes – que giram em torno do Sol em trajetórias relativamente próximas à órbita da Terra. E 1.425 deles têm 'chance diferente de zero' de atingir a Terra.
Dos 30.039 NEAs, cerca de 10.000 são maiores que 460 pés de diâmetro e 1.000 são maiores que 3.280 pés de diâmetro. Os 1.425 que têm 'chance diferente de zero de impacto' estão sendo observados de perto pelos astrônomos. Aqui estão algumas estatísticas possivelmente tranquilizadoras: Em média, a Terra é atingida por um grande asteroide a cada 5.000 anos, e um asteroide que termina com a civilização a cada um milhão de anos, diz a NASA.
Michael Martin Michael Martin é um escritor e editor de Nova York cujo conteúdo de saúde e estilo de vida também foi publicado na Beachbody e Openfit. Um escritor contribuinte para Eat This, Not That!, ele também foi publicado em Nova York, Architectural Digest, Interview e muitos outros. Ler mais
