No mês passado, a NASA dirigiu uma espaçonave em um asteroide na esperança de um dia proteger a Terra da premissa de Armagedom . No próximo mês, a agência espacial planeja lançar um gigantesco disco voador, mas não é para proteger o planeta de invasores espaciais. Continue lendo para descobrir o que está por trás do lançamento, como ele funcionará e por que pode mudar a exploração espacial para sempre.
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LOFTID permitiria pouso em outros planetas
Em 1º de novembro, a NASA planeja lançar o Teste de Voo em Órbita Baixa da Terra de um Desacelerador Inflável (LOFTID), um disco gigante que viajará para a órbita baixa da Terra, inflará e depois descerá de volta à Terra. É um escudo térmico destinado a desacelerar uma espaçonave o suficiente para sobreviver à entrada na atmosfera de outro planeta. Os cientistas esperam que um dia possa permitir que os humanos pousem em Marte. Continue lendo para saber mais e veja o vídeo.
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Naves atuais muito pesadas para pousar em Marte
Aterrissar uma espaçonave pesada – tão pesada quanto uma contendo humanos tem que ser – é um desafio em planetas que têm atmosferas, como Marte. A espessura do ar na atmosfera de um planeta ajuda a desacelerar uma aeronave. Mas a atmosfera de Marte é muito mais fina que a da Terra. “A atmosfera é espessa o suficiente para fornecer algum arrasto, mas muito fina para desacelerar a espaçonave tão rapidamente quanto na atmosfera da Terra”, diz a NASA. Um simples pára-quedas, como o usado pelo rover não tripulado Perseverance da NASA, que pousou em Marte no ano passado, seria fraco demais para desacelerar uma nave tripulada pesada. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
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'Freio' inflável gigante pode fazer o pouso em Marte
Mas a NASA acredita que um 'aeroshell inflável' lançado antes da nave pode fornecer a solução. O escudo térmico poderia atuar, essencialmente, como um freio gigante. Com seis metros de diâmetro, o LOFTID seria implantado quando uma nave se aproximasse de um planeta, permitindo que ela desacelerasse e protegendo-o do calor atmosférico. “Esta tecnologia permite uma variedade de missões propostas da NASA para destinos como Marte, Vênus, Titã, bem como o retorno à Terra”, diz a agência.
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Lançamento de teste planejado para 1º de novembro
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Em 1º de novembro, a NASA tentará sua primeira implantação do LOFTID, que será lançado em um foguete Atlas V. Um lançamento bem-sucedido pode ajudar a agência a atingir seu objetivo de pousar humanos em Marte na próxima década. “Esta tecnologia pode apoiar a tripulação de pouso e grandes missões robóticas em Marte, além de devolver cargas mais pesadas à Terra”, disse a agência.
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Veja de perto o LOFTID
Em junho, a NASA inflou uma versão de teste do LOFTID na Terra e publicou um vídeo do escudo, juntamente com animações de como seria quando implantado sobre outros planetas. No final de setembro, a agência publicou uma animação mais longa de 90 segundos que mostra, passo a passo, como o LOFTID deve funcionar durante seu teste em órbita baixa da Terra, desde o lançamento, a reentrada na atmosfera da Terra, até a queda. . Ver vídeos aqui e aqui .
