Lady Liberty - você a conhece bem. Com sua coroa real e tocha brilhante, o monumento de 305 pés no porto da cidade de Nova York é amplamente celebrado como um farol de liberdade para todos. Mas o propósito original da estátua é realmente mais pontual do que o que você foi ensinado na escola . Embora você possa ter pensado que ela foi criada para receber imigrantes na América, a Estátua da Liberdade foi projetada para comemorar o fim da escravidão .
O monumento foi imaginado pelo autor francês e ativista anti-escravidão Édouard René de Laboulay , que foi presidente do Comitê de Emancipação da França, que arrecadou dinheiro para escravos recém-libertados nos Estados Unidos. Em 1865, ele organizou um grupo de abolicionistas franceses para discutir a ideia de um presente que honraria a libertação de escravos após a Guerra Civil.
Laboulaye se juntou ao escultor Frédéric-Auguste Bartholdi , quem era inspirado por Libertas , uma deusa romana frequentemente retratada com um boné frígio usado por escravos romanos libertos. O modelo inicial de Bartholdi, feito em 1870, mostra Lady Liberty na mesma postura - braço direito erguido segurando a tocha - mas em sua mão esquerda, ela agarra algemas quebradas para representam o fim da escravidão e escravidão humana, de acordo com o Washington Post . Na estrutura final, que agora atrai 4,5 milhões de visitantes anuais, Lady Liberty segura um tablet em sua mão esquerda com os algarismos romanos de 4 de julho de 1776, Dia da Independência. As correntes quebradas ainda permanecem, mas estão escondidas sob seus pés e quase invisíveis para os turistas.
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Depois de concluir a estátua em Paris em 1884, Bartholdi liderou sua construção na Ilha de Bedloe, em Nova York, e finalmente revelou 'Liberdade iluminando o mundo' em 28 de outubro de 1886. No entanto, até então seu significado original e simbolismo tinha sido esquecido há muito tempo. Nessa época, a era da Reconstrução havia acabado, as leis de Jim Crow foram promulgadas e a Suprema Corte revogou as proteções dos direitos civis.
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Na verdade, para muitos na comunidade negra, parecia abertamente hipócrita. Um editorial de 1886 no Cleveland Gazette , um jornal afro-americano que está disponível para visualização no Museu da Estátua da Liberdade , disse: “Empurre a estátua de Bartholdi, com a tocha e tudo, no oceano ... até que o ‘Liberdade’ deste país é tal que possibilita a um homem de cor inofensivo e trabalhador do Sul ganhar uma vida respeitável para si e para a família, sem ser ku-kluxed, talvez assassinado, sua filha e sua esposa ultrajadas e sua propriedade destruída. A ideia da ‘liberdade’ deste país ‘iluminando o mundo’, ou mesmo da Patagônia, é ridícula ao extremo. ”
Em 1892, seis anos após o Estátua da Liberdade foi erguido, Ellis Island abriu como uma estação de inspeção para os milhões de imigrantes que vêm para a América. Não foi até 1903 que a famosa placa com a inscrição Emma Lazarus ' poema “ The New Colossus ”(“ Dê-me seu cansaço, seus pobres / Suas massas amontoadas ansiando por respirar livre ”) foi adicionado - quase reescrevendo a história do que esta estátua representou inicialmente. E para mais fatos incríveis da história negra, descubra A maior conquista que os afro-americanos fizeram no ano em que você nasceu .
