A maior manchete em fitness não é um aparelho ou aplicativo de exercícios da moda – são novos insights sobre o poder simples e bruto do movendo seu corpo de maneira cotidiana. Embora sempre tenhamos sabido que o exercício é bom para a saúde e para o físico, os investigadores estão agora a descobrir alguns benefícios de saúde muito surpreendentes associados ao aumento moderado da sua rotina de movimentos. Em particular, pesquisas mostram que apenas uma curta caminhada pode manter o cérebro saudável e evitar o declínio cognitivo.
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Um estudo recente publicado no Jornal Europeu de Cardiologia Preventiva chocou o mundo da saúde quando anunciou que dar pouco menos de 4.000 passos por dia pode melhorar significativamente saúde do coração e reduza o risco de morrer por qualquer causa. Para cada 1.000 passos dados além disso, o risco de morte dos indivíduos naquele ano foi reduzido em mais 15%.
Agora, um novo estudo publicado no mês passado no Jornal da doença de Alzheimer encontrou outro motivo para definir 4.000 passos como meta. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
A equipe por trás do estudo, um grupo de pesquisadores clínicos do Brain Health Center (PBHC) do Pacific Neuroscience Institute, parte do Providence Saint John's Health Center, decidiu compreender melhor os efeitos neuroprotetores da atividade física moderada a vigorosa. Depois de analisar dados de 10.125 participantes saudáveis que foram submetidos a exames de ressonância magnética de corpo inteiro, determinaram que vários tipos de exercício, incluindo caminhar, correr ou praticar desporto, estavam associados a uma melhor saúde cerebral.
As descobertas baseiam-se em pesquisas anteriores, que também relacionaram a caminhada regular com benefícios neuroprotetores. Por exemplo, um estudo publicado em Neurologia JAMA concluíram que caminhar 9.800 passos por dia poderia reduzir pela metade o risco de desenvolver demência.
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No entanto, o novo estudo sugere que tomar muito menos medidas ainda pode ter um impacto significativo na saúde cognitiva. “Descobrimos que mesmo níveis moderados de atividade física, como dar menos de 4.000 passos por dia, podem ter um efeito positivo na saúde do cérebro”. David Merril , MD, PhD, um psiquiatra geriátrico e o diretor do PBHC, disse via comunicado de imprensa . “Isso é muito menos do que os 10.000 passos frequentemente sugeridos, tornando-se uma meta mais alcançável para muitas pessoas”.
Na verdade, após ajustes para idade, sexo e índice de massa corporal, a equipe determinou que o aumento dos níveis de atividade física estava associado a maiores volumes cerebrais em múltiplas regiões. Em particular, observaram aumentos de volume na substância cinzenta total, na substância branca, no hipocampo e nos lobos frontal, parietal e occipital, levando a uma melhor memória, melhorias no processamento de informações e muito mais.
Merrill conta Melhor vida que um aumento de volume no hipocampo poderia ter um efeito particularmente significativo na memória.
'Havia um estudo clássico dos motoristas de táxi de Londres. Para se tornarem motoristas de táxi, eles precisam memorizar milhares e milhares de ruas detalhadas, curvas e curvas e assim por diante. A ressonância magnética volumétrica avançada de seus cérebros nos mostra que eles têm hipocampos muito grandes em comparação com os indivíduos de controle', diz ele. 'Aqui não intervimos, mas fomos capazes de observar um número extraordinariamente grande e diversificado de indivíduos de uma só vez para desenhar observações observacionais. conclusões sobre como os níveis de exercício se relacionam com os volumes do hipocampo”.
Merrill diz que as descobertas de sua equipe reforçam uma noção que “está se tornando senso comum – que o exercício ajuda a prevenir ou pelo menos retardar a progressão do declínio da memória com o envelhecimento”. Ele acrescenta que as pessoas que estão desenvolvendo a doença de Alzheimer ou que correm maior risco de desenvolver a doença podem ser as que mais ganharão.
Em termos práticos, isto oferece uma receita fácil para qualquer pessoa que pretenda melhorar a sua saúde cognitiva à medida que envelhece: basta mover-se mais. Se você tiver apenas 30 a 40 minutos livres por dia, passar esse tempo caminhando (ou correndo, ou andando de bicicleta) pode transformar sua saúde cognitiva e proteger contra doenças neurodegenerativas. Quanto mais você se move, mais você tem a ganhar.
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Lauren Gray Lauren Gray é escritora, editora e consultora residente em Nova York. Ler mais
