doença de Alzheimer - a mais tipo comum de demência — afeta aproximadamente uma em cada nove pessoas 65 anos ou mais nos EUA, relata a Alzheimer's Association. E muitas pessoas experimentam comprometimento cognitivo leve (MCI) à medida que envelhecem, o que pode ser 'um ponto intermediário entre o envelhecimento cognitivo normal e a demência'. Brenna Renn , PhD e professor assistente do Departamento de Psicologia da Universidade de Nevada, Las Vegas, conta Melhor vida .
Agora, um estudo da Columbia University e da Duke University publicado na edição de outubro de 2022 do Registros NEJM jornal confirma que uma atividade popular em particular pode manter nossos cérebros afiados à medida que envelhecemos. Continue lendo para descobrir o que é e como os pesquisadores dizem que isso ajuda.
LEIA A SEGUIR: Se você não quer mais fazer isso, pode ser o primeiro sinal de Alzheimer .
A demência faz com que seu cérebro encolha.
Especialistas dizem que os cérebros das pessoas que vivem com demência atrofiam em um ritmo maior e mais rápido do que o normal. 'Acredita-se que o encolhimento do cérebro associado à doença de Alzheimer seja causado pelo dano acumulado das placas causado por um tipo de proteína', explica Renn. 'No entanto, não está claro por que essas proteínas funcionam mal e se acumulam - e se são causa ou consequência da doença de Alzeheimer'.
Michael Roizen , MD, Chief Wellness Officer Emérito da Cleveland Clinic, autor de Reinicialização da Grande Era , e fundador da Reinicialização da Grande Era acrescenta: 'O estresse é uma das principais causas de encolhimento do cérebro em humanos normais, mas a falta de conexões e a falta de uso são os principais fatores'.
LEIA A SEGUIR: Se você não pode fazer isso, você pode estar em alto risco de demência, diz novo estudo .
Desafios e quebra-cabeças são a chave para um cérebro saudável.
Sandi Petersen , DNP e vice-presidente sênior de saúde e bem-estar da Pegasus Senior Living, diz que desafiar seu cérebro estimula as conexões entre as células nervosas e pode ajudar a gerar novas células e proteger contra a perda de células.
'Qualquer atividade mentalmente estimulante deve ajudar a construir seu cérebro', observa ela. 'Leia, aprenda um novo idioma, encontre oportunidades para 'exercícios cerebrais', como quebra-cabeças de palavras ou problemas de matemática. Experimente coisas que exijam destreza manual e esforço mental, como desenho, pintura e outros trabalhos manuais.'
Um estudo analisou o efeito de certos jogos no cérebro das pessoas.
Por este estudo recente , os pesquisadores dividiram 107 participantes com MCI em dois grupos: um treinado em palavras cruzadas baseadas na web e outro treinado em videogames cognitivos. Após 78 semanas, o grupo de palavras cruzadas apresentou maior melhora cognitiva e menos encolhimento do cérebro.
'As descobertas [foram] o oposto do que os autores realmente esperavam encontrar', diz Claire Sexton , DPhil e diretor sênior de Programas Científicos e Extensão da Associação de Alzheimer . Ela explicou que os pesquisadores esperavam ver resultados mais impressionantes dos videogames especialmente projetados, em oposição ao programa modelado em palavras cruzadas regulares. “Tem havido muita pesquisa no campo”, acrescenta ela, observando que “realmente precisamos de mais testes como este, para realmente examinar melhor a causa e o efeito”.
A demência se desenvolve gradualmente.
Algumas doenças são de ação rápida e parecem surgir do nada, mas a demência não é uma delas. Como explica Petersen, 'distúrbios neurocognitivos progressivos, como o mal de Alzheimer, podem começar quando um indivíduo está na faixa dos 30 e 40 anos... [mas] muitas vezes, não notamos os efeitos até anos depois, quando o indivíduo se perde em lugares familiares, esquece consultas, toma decisões imprudentes sobre finanças ou é notado que tem pouca consciência de segurança.'
'Sabemos que a demência não se desenvolve da noite para o dia', diz Sexton. 'A partir de estudos que analisam o cérebro, podemos ver mudanças no cérebro ... características principais, como níveis de amiloide e tau no cérebro, os níveis de amilóide começam a aumentar 10, 20 anos antes de alguém receber um diagnóstico.'
Essas mudanças no cérebro, ela explica, podem começar a ter efeitos na cognição anos antes de um diagnóstico oficial de demência. Esquecendo suas chaves ou por que você entrou em uma sala não é necessariamente motivo de alarme, diz ela. Em vez disso, procure mudanças na memória e no comportamento do pensamento, coisas que '[interferem] nas atividades diárias das pessoas'.
Para mais notícias de saúde enviadas diretamente para sua caixa de entrada, assine nossa newsletter diária .
Fazer essas coisas também pode ajudar a manter seu cérebro saudável.
Estimular seu cérebro com palavras cruzadas e outros desafios mentais é um ótimo começo, mas muitas outras coisas também podem ajudar a manter seu cérebro afiado conforme você envelhece.
Petersen recomenda uma dieta saudável, mantendo a pressão arterial, o açúcar no sangue e o colesterol sob controle e evitando o consumo excessivo de tabaco e álcool. Ela diz: 'A nutrição é uma das chaves para um cérebro saudável. Indivíduos que comem uma dieta de estilo mediterrâneo consistindo de peixe, nozes, óleos insaturados (azeite), frutas, vegetais e fontes vegetais de proteínas foram mostrados por algumas pesquisas ser menos propensos a desenvolver comprometimento cognitivo e demência'.
E Renn acrescenta que 'qualquer coisa que fizermos para manter nossos corpos saudáveis também ajudará a proteger nossa saúde cerebral - e, portanto, cognitiva - sem riscos ou efeitos colaterais'.
'Preste atenção à sua saúde mental e higiene do sono', aconselha Petersen. 'Indivíduos que estão ansiosos, deprimidos ou dormem mal tendem a pontuar mal nos testes de função cognitiva. Embora não haja uma correlação entre esses fatores e o declínio cognitivo, o envelhecimento saudável é sustentado por um bom sono e uma perspectiva positiva'. E 'mantenha-se social', ela continua. “Fortes amizades e interação frequente com outras pessoas foram associadas a um menor risco de declínio cognitivo”.
Debbie Holloway Debbie Holloway mora no Brooklyn, em Nova York, e trabalha em estreita colaboração com a Narrative Muse, uma fonte de rápido crescimento para filmes, TV e livros criados por e sobre mulheres e pessoas com diversidade de gênero. Ler mais
