Uma vida limpa pode garantir a você um lugar no céu, mas não impedirá necessariamente um ataque cardíaco prematuro. Cerca de metade de todas as pessoas hospitalizadas com ataques cardíacos apresentam níveis normais de colesterol, e mais de 14% das pessoas que morrem de um primeiro ataque cardíaco não apresentam nenhum fator de risco tradicional.
Se você tem mais de 40 anos, é provável que conheça alguém um pouco mais velho ou até mesmo da sua idade que sofreu um ataque cardíaco - talvez fatal. O choque de um de seus colegas tendo um momento de apertar o peito pode mandá-lo ao médico para um check-up - ou, mais provavelmente, inspirar sua esposa a pedir que você vá. O médico irá testar seu colesterol no sangue e configurá-lo para um eletrocardiograma (ECG) de linha de base para medir sua frequência e ritmo cardíaco e pode solicitar um teste de esforço em uma esteira 'para ser seguro', mesmo se você não estiver reclamando de dor no peito. E as chances são de que você acertará no teste da mesma forma que Eli Manning acertará em quarto e longo prazo.
Mas o sinal de positivo e o tapa nas costas do seu médico de família são suficientes para lhe dar paz de espírito?
'Tudo o que um teste de estresse diz ao seu cardiologista é se você tem uma doença cardíaca tão grave que precisa ser levado ao laboratório de cateterismo amanhã para um procedimento de angioplastia', diz o cardiologista H. Robert Superko, M. D., autor de Antes dos ataques cardíacos e professor clínico na escola de ciências farmacêuticas da Mercer University em Atlanta. Mesmo que suas artérias estejam parcialmente bloqueadas, você ainda pode fazer um teste de esteira perfeitamente normal. É necessário um bloqueio de mais de 70 por cento para dar um resultado positivo, diz ele.
Mas novos procedimentos avançados de imagem e sangue, bem como novos exames genéticos, agora podem detectar doenças cardiovasculares muitos anos antes de se tornarem graves o suficiente para serem reveladas por testes de cotação tradicionais, diz o cardiologista Arthur Agatston, MD, autor dos livros South Beach Diet e pioneira na medicina preventiva.
Digamos que você seja um homem de 45 anos com pressão arterial e colesterol normais, mas seu pai teve um primeiro ataque cardíaco aos 56 e sua mãe tem diabetes. O que mais você pode fazer para ser proativo?
Compartilhar os segredos de saúde do seu clã com o seu médico é o primeiro passo. “A história da família é um indicador crítico do potencial de doenças cardíacas”, diz Florence Comite, M. D., uma endocrinologista especializada em medicina de controle de idade na cidade de Nova York. 'Você pode até considerá-lo um perfil genético' gratuito 'e pode convencer seu médico de que mais testes são prudentes.'
Na próxima página, há um menu dos mais recentes testes de cardio-diagnósticos tecnicamente avançados a serem considerados além da pressão arterial usual e exames básicos de colesterol para HDL, LDL e triglicerídeos. Observe que nem todos os cardiologistas são fãs desses procedimentos. (Veja 'Uma segunda opinião'.) Dependendo de sua história familiar, idade e estilo de vida, e de certos biomarcadores conhecidos, seu médico pode coordenar os testes que são mais apropriados para você.
É um ultrassom do coração que ajuda o médico a visualizar a estrutura do coração, detectar problemas nas válvulas cardíacas e medir a função de bombeamento. Geralmente é feito em um consultório médico.
Por que isso é importante?
Uma medida chave da saúde do coração é a fração de ejeção, a porcentagem de sangue expelido pelo ventrículo esquerdo durante cada batimento cardíaco. Um ventrículo esquerdo que está funcionando bem bombeia cerca de 60% a cada batimento.
Para quem é melhor?
Qualquer pessoa com problema de válvula cardíaca, sopro ou histórico de ataque cardíaco. Porcentagens mais baixas de sangue bombeado pelo ventrículo esquerdo podem indicar disfunção e aumento do risco de insuficiência cardíaca congestiva.
2 homocisteínaUm exame de sangue mede os níveis desse aminoácido abrasivo, que irrita o revestimento das artérias, abrindo-as para a infiltração de LDL e levando à formação de placas e coagulação do sangue.
Por que isso é importante?
Um estudo mostrou que níveis elevados de homocisteína levam a um aumento no risco de AVC comparável ao risco de um fumante de um maço por dia. O teste pode informar um médico para prescrever suplementos de ácido fólico, B6 e B12.
Para quem é melhor?
Pacientes com sintomas de aterosclerose, mas que podem não ter nenhum dos fatores de risco tradicionais de doença cardíaca, como tabagismo, histórico familiar, pressão alta, coágulos sanguíneos ou uma dieta pobre.
Por que isso é importante?
Também chamado de hemoglobina glicada, o HbA1C é um teste de sangue que mede a média de açúcar no sangue ao longo de 2 a 3 meses e é mais preciso do que o teste padrão de glicose em jejum. “É um dos melhores testes para longevidade saudável”, diz o Dr. Comite. Ele mede a porcentagem de sua hemoglobina (uma proteína em seus glóbulos vermelhos) que é glicada ou coberta com açúcar.
Para quem é melhor?
Qualquer pessoa com 45 anos ou mais - e pessoas mais jovens que estejam acima do peso e também tenham um ou mais diabetes ou fatores de risco para doenças cardíacas, como histórico familiar de diabetes, triglicerídeos altos ou colesterol HDL baixo.
4 Lipoproteína [a]Também conhecido como 'Lp Little a', esse exame de sangue procura medir uma proteína, ligada às partículas de LDL, que estimula o LDL a se infiltrar nas paredes das artérias coronárias. Esta proteína é herdada.
Por que isso é importante?
“É um indicador muito poderoso de doenças cardíacas em pessoas mais jovens”, diz o Dr. Superko. Na verdade, ela é apelidada de 'a criadora de viúvas' porque está intimamente ligada a ataques cardíacos e derrames.
Para quem é melhor?
Pessoas com histórico familiar de doenças cardíacas que podem apresentar níveis normais de colesterol. Dieta, exercícios e estatinas não têm efeito sobre a Lp (a), apenas altas doses de niacina diminuem os níveis de Lp (a).
A TC (tomografia computadorizada) é uma série de imagens de raios-X tiradas de diferentes ângulos para criar uma visão transversal de certos tecidos moles, como o coração.
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Por que isso é importante?
O scanner pode detectar placas calcificadas em suas artérias coronárias. “O escore de cálcio é o melhor preditor de quem está destinado a um ataque cardíaco”, diz o Dr. Agatston, que desenvolveu o escore.
Para quem é melhor?
Homens com mais de 50 anos com fatores de risco ou homens mais jovens com histórico familiar de doenças cardíacas e vários fatores de risco. Advertência: a varredura de cálcio fornece uma dose de radiação equivalente a 20 a 40 radiografias de tórax.
6 Teste de função endotelialUm teste não invasivo, como o EndoPAT, analisa a saúde do revestimento fino dos vasos sanguíneos (chamado endotélio) e a capacidade de dilatação dos vasos sanguíneos.
Por que isso é importante?
A disfunção endotelial pode ser a primeira manifestação observável de doença vascular, quando você ainda tem a oportunidade de proteger o revestimento dos vasos sanguíneos por meio de dieta, exercícios e certos medicamentos.
Para quem é melhor?
Qualquer pessoa que queira evidências concretas de um risco maior de doenças cardíacas e o conhecimento de que precisam para fazer mudanças em seu estilo de vida. É um dos melhores e mais fáceis testes disponíveis.
7 LDL pequeno e densoPor que isso é importante?
O colesterol LDL vem em tamanhos diferentes. 'Se você tem muito LDL pequeno circulando, você corre um risco maior de doença cardíaca', diz o Dr. Superko. LDLs pequenos e densamente compactados penetram nas paredes endoteliais com mais facilidade do que as partículas grandes. Perder peso e tomar certos medicamentos podem aumentar o tamanho das partículas de colesterol, reduzindo o risco.
Para quem é melhor?
Pessoas com histórico familiar de doenças cardíacas e que podem apresentar níveis normais de colesterol. Esses testes são extremamente úteis para monitorar indivíduos que estão tomando estatinas, de acordo com o Dr. Comite.
Por que isso é importante?
Em 2007, o primeiro gene comum para doença arterial coronariana, chamado 9p21, foi identificado. Desde então, os cientistas identificaram mais de 30 genes associados ao aumento do risco.
Para quem é melhor?
“A doença cardíaca é essencialmente uma doença genética”, diz o Dr. Superko. 'Um teste genético feito uma vez na vida pode fornecer as informações de que seu médico precisa para projetar uma terapia de tratamento muito específica.' Qualquer pessoa que queira ter conhecimento preditivo da probabilidade de desenvolver doenças cardíacas. Também é um bom método de pré-triagem para alguém que está pensando em fazer uma tomografia computadorizada de cálcio.
9 hsCRP [CRP de alta sensibilidade]Um exame de sangue que mede a quantidade dessa proteína na corrente sanguínea.
Por que isso é importante?
A proteína C reativa é um sinal revelador de inflamação (irritação) no revestimento das artérias. O teste hsCRP é duas vezes mais eficaz do que um teste de LDL na previsão de ataques cardíacos. “Você pode ter níveis normais de colesterol e ainda estar em alto risco de doença cardiovascular se tiver PCR-US elevada”, diz o Dr. Comite.
Para quem é melhor?
Aqueles indivíduos cujo LDL e outros fatores de risco os identificam como candidatos limítrofes para estatinas e modificação do estilo de vida. Uma dieta pobre pode aumentar a quantidade de inflamação no corpo.
UMA SEGUNDA OPINIÃO
Alguns cardiologistas, incluindo os da principal clínica de cardiologia do país, não defendem testes cardiovasculares avançados. 'Mesmo um teste de estresse é uma má ideia para os' bem preocupados '', diz Steven Nissen, M. D., que é presidente do departamento de cardiologia da Clínica Cleveland e co-autor do Heart 411: O único guia para a saúde cardíaca de que você sempre precisará . Os novos testes, incluindo perfis lipídicos avançados, tomografias computadorizadas e testes genéticos, são caros, alguns podem fornecer resultados falsos e alguns são inerentemente perigosos, diz ele. 'Eles não são uma boa prática médica. Sabemos como prevenir doenças cardíacas. Atenha-se ao básico: não fume, siga uma dieta de estilo mediterrâneo e faça exercícios. '
O Dr. Nissen também acredita que monitorar a pressão arterial e o colesterol LDL são tudo que a maioria das pessoas precisa fazer para se proteger, contanto que também mantenham o peso baixo. 'Francamente, você não pode ser muito magro', diz ele. “O bojo da meia-idade, aquele acúmulo de gordura no abdômen que os homens desenvolvem, é mais perigoso do que em qualquer outro lugar. Use o controle de parcela para manter a cintura fina. Isso fará uma grande diferença na redução do risco. '
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